Köln ist eine Stadt im Westen Deutschlands und mit knapp 1,1 Millionen Einwohner die bevölkerungsreichste in ganz Nordrhein-Westfalen. Die rheinische Stadt ist nach München, Berlin und Hamburg sogar die viertgrößte der Bundesrepublik. Der Ballungsraum Köln/Bonn beheimatet schon knapp 4 Millionen Menschen und die Metropolregion Rhein-Ruhr immerhin sogar circa 10 Millionen. Die Karnevalsstadt erstreckt sich über 9 Stadtbezirke und 86 Stadtteile, ist selber aber kreisfrei.
Die 2000 Jahre alte Stadt ist heute Zentrum vieler verschiedener Kategorien. So bildet sie unter anderem einen internationalen Verkehrsknotenpunkt mit 4 Binnenhäfen, dem Flughafen Köln/Bonn und mehreren Containerumschlagbahnhöfen. Wegen seiner im romanischen Stil erbauten Kirchen und Baudenkmälern sowie dem Kölner Dom ist die Großstadt eine beliebtes Reiseziel Europas. Köln ist das Kulturzentrum seiner Region und trägt jedes Jahr aufs neue mehrere Messen aus. Darunter z.B. die Videospielmesse Gamescom, die Fitness- und Gesundheitsmesse FIBO oder die Art Cologne, eine der bedeutendsten Kunstmessen Europas.
Die Entstehung des Namen kommt aus dem lateinischen, und wurde abgeleitet von Colonia Claudia Ara Agrippinensium und wurde über Umwege dann zu Köln. Verantwortlich für die Namensgebung war die römische Kaiserin Agrippina, Gemahlin des Claudius, welche selbst am Rhein geboren wurde. 50 n. Chr. ließ sie die Ubiersiedlung Oppidum Ubiorum zur Stadt erheben mit all den dazu gehörenden Rechten. Im Verlauf wurde die römische Siedlung dann Sitz der Statthalter aus der Provinz Germania inferior. 80 n. Chr. befand sich hier mit der Eifelwasserleitung eines der längsten römischen Aquädukte seinerzeit.
Ab 455 eroberten die Franken das Gebiet und machten die einstige römische Stadt bis ins 6. Jahrhundert zum Hauptort des fränkischen Teilkönigreiches. Die Franken ihrerseits übernahmen dann vom 6. - 8. Jahrhundert mehr und mehr der römischen Kultur mit etwa der Bautechnik oder Glasherstellung. Um 1200 war war Köln die größte Stadt im deutschsprachigen Raum mit etwa 40.000 Einwohnern. In der selben Zeit befand sich hier auch eine der längsten Mauern mit knapp 7,5km länge.
Heute ist Köln Universitätsstadt mit 50.000 Studierenden und nochmal 25.000 Hochschulbesuchern. Des Weiteren Austragungsort für den Kölner Karneval. Eines der weltweit größten und bekanntesten Karnevalfeste. So heisst es hier jedes Jahr aufs neue, Alaaf.